Galapagos - Schildkröten

Sie haben den Inseln den Namen gegeben - Galapagos: Schildkröten. Durch ihren Panzer auf den Inseln von allen anderen Tieren geschützt und sehr genügsam könnten diese Urtiere ein zufriedenes Leben führen und fast 200 Jahre alt werden . Der Mensch, der die Galapagos schon seit mehreren Jahrhunderten für seine Zwecke braucht, setzte dem fast ein Ende und brachte die Riesenschildkröten kurz vor das Aussterben.

Die Walfänger und Piraten, die die Inseln aufsuchten, um ihre Proviante aufzufüllen, luden die Schildkröten zu Hunderten in ihren Schiffsrumpf. Da die Tiere ein Jahr ohne Nahrung und ohne Wasser überleben können, waren sie eine willkommene Lebendkonserve. Später zertrampelten oder frassen die Haustiere der Siedler die fragilen Eier der Schildkröten.

Auf der Darwin Station werden seit Jahren Junge nachgezogen und, wenn sie genug stark und gross sind, wieder ausgesetzt. Ein ganz spezielles Exemplar auf dieser Forschungsstation ist Lonely George, der einzige Überlebende einer ganzen Inselpopulation. Man sucht verzweifelt ein DNA-nahes Weibchen für ihn. Aber er weigert sich seit Jahren standhaft, sich zu paaren. Wie wenn er der Menschheit vor Augen führen möchte, was Aussterben heisst.

Die Männchen haben unten am Bauch eine Vertiefung, damit sich ihr Panzer beim Geschlechtsverkehr besser an den Panzer des Weibchens anpasst. Das fand ich noch praktisch. Alte Weibchen haben einen abgeriebenen Panzer, man sieht ihnen das aktive Sexualleben während Jahrzehnten an. Übrigens stöhnen sie dabei wie Menschen. Ich hielt auch schon im Amazoonico verblüfft inne und hatte wagemutige Volontäre im Verdacht, die sich dann als liebestolle Tortugas rausstellten.

Ein ganz spezielles Erlebnis mit Schildkröten hatte ich wiederum beim Schnorcheln, natürlich mit Wasserschildkröten. Obwohl ich das Tier im trüben Wasser fast nicht erkennen konnte und es bitter kalt war: Schon nur das Gefühl, mit einer grossen Wasserschildkröte zu schwimmen, ist grossartig.

Übrigens haben die Galapagas-Schildkröten keine Zähne. Und Anja schien es ihnen gleich tun zu wollen...